¿Por qué las empresas tecnológicas intentan matarnos?

Esta es la pregunta que me mantiene despierto por la noche después de ver las noticias de la influencia rusa a través de las redes sociales, y el rápido aumento de las muertes en las carreteras debido al uso de teléfonos inteligentes.

Me pregunto si los ejecutivos de estas empresas entienden no solo que los clientes muertos no generan ingresos, sino también que algunas de las víctimas podrían terminar siendo sus propios hijos, cónyuges o padres.

También estoy convencido de que no han captado el hecho de que la influencia extranjera hostil o los conductores distraídos podrían acortar dramáticamente sus propias expectativas de vida. La probabilidad de que estos problemas pronto representen un riesgo existencial para la humanidad es lo que me gustaría explorar esta semana.

Cerraré con mi producto de la semana: el recién lanzado Xbox One X, la consola de juegos para gobernarlos a todos.

El problema

Cuando vi por primera vez el iPhone, me horroricé y, francamente, me asusté. Hasta entonces, los teléfonos de pantalla no habían sido populares en absoluto. Eran más difíciles de escribir que los teléfonos con teclados, y eso había impedido que la mayoría de los usuarios los recogieran.

Mi preocupación era que muchos niños (y debería haber incluido, pero no lo hizo, muchos adultos) tienen ADD. De hecho, no estoy seguro de que ADD sea incluso una excepción con los niños. Este problema de atención significa que se distraen con mucha facilidad, y un dispositivo que constantemente intenta atraerlos y atraparlos en ese enfrentamiento podría exponerlos a peligros que amenazan la vida en cualquier momento en que estén en movimiento.

Accidentes de tráfico

Algunos de los primeros videos que ilustraron esto fueron graciosos: personas que hacen cosas como caminar hacia las fuentes, por ejemplo. Sin embargo, el humor fue efímero. Se ha producido un aumento masivo en los accidentes de tráfico causados ​​por teléfonos celulares, a menudo cuando las personas que miran sus teléfonos han entrado en el tráfico.

En el lado de las redes sociales, ha habido un aumento masivo de noticias falsas que ha inflamado a las personas, a veces incitándolas a la violencia. La proliferación de la propaganda de reclutamiento terrorista es preocupante, pero el surgimiento de bots financiados con fondos extranjeros diseñados para crear discordia donde no existía eventualmente podría crear divisiones que podrían llevar a una guerra civil o incluso provocar una guerra directamente.

No es solo el ciudadano común el que está mal informado. Nuestro actual presidente, y al parecer gran parte del Congreso, cree en gran parte de esta noticia falsa. Las decisiones que podrían hacer la diferencia entre nuestra vida y la muerte se están haciendo en él.

A pesar de las garantías de lo contrario, está claro que la última elección fue influenciada significativamente por esta actividad, lo que significa que tenemos aún menos control sobre nuestro gobierno de lo que probablemente pensamos que teníamos.

Una corrección parcial ni siquiera sería tan costosa. Un pequeño grupo de Berkeley (ahora conocido como la escuela que ha ido a la guerra con la libertad de expresión) ha creado una herramienta que lo alertará si un robot genera noticias falsas en su feed. Sin embargo, no es automático, lo que es problemático dado que tendemos a no desafiar las cosas que queremos creer.

Algunas empresas tecnológicas son homicidas

Creo que todo se reduce a un enfoque excesivo en los resultados trimestrales, que cada vez más ciegan a estas empresas a los riesgos masivos que están tomando cuando se trata de nuestra supervivencia a largo plazo, y la suya propia. Verá, en la última década la propiedad de las empresas se ha movido en gran parte de los inversores individuales a los fondos de cobertura, y los fondos de cobertura se centran como los láseres de energía nuclear en las ganancias trimestrales.

Empresas de redes sociales

Lo que ahora tenemos es demasiado enfoque en los ingresos a corto plazo y casi ningún enfoque en la supervivencia a largo plazo o el éxito de la empresa. Es por eso que no se ve nada muy innovador en empresas como Apple. También es la razón por la cual no se observan esfuerzos concertados para impedir que sus clientes accidentalmente usen sus iPhones de manera suicida, a menos que el gobierno les ordene.

Peor aún, con las empresas de redes sociales como Facebook, cualquier ingreso es beneficioso, lo que los hace muy reacios a implementar un proceso que reduzca esos ingresos, incluso si proviene de Rusia. Para crédito de Facebook, Mark Zuckerberg personalmente ha intervenido para comenzar a luchar contra esta tendencia (aunque todavía creo que puede estar en la negación). Sin embargo, lo hizo solo después de que quedó claro que el problema era una crisis nacional que probablemente daría lugar a una legislación que podría paralizar empresas como Facebook.